Aus dem Amerikanischen von Rudolf Hermstein.
Der Hauptcharakter Charles Dexter Ward ist ein junger Mann aus einer bekannten Familie, der nach einer langen Phase der geistigen Verwirrung und mysteriöser physischer Veränderungen aus einer Heilanstalt verschwindet.
Der Hauptteil der Geschichte handelt von den Recherchen des Hausarztes der Wards, Doktor Marinus Bicknell Willet, der den Gründen für Charles' seltsame Veränderungen nachgeht.
Als Willet herausfindet, dass Charles seit den vergangenen Monaten nur mit dem Ausfindigmachen des Grabes seines höchst in Verruf geratenen Vorfahren Joseph Curwen beschäftigt war, beginnt Willet mehr über diesen dunklen und von seinen Mitmenschen gefürchteten Menschen herauszufinden.
Den Überlieferungen nach war Curwen ein reicher Handelsmann, der sich ein führendes Monopol für Importwaren in Providence geschaffen hat. Sein finsterer Ruf resultierte aus seinem seltsamen Verhalten, sich nachts auf den Friedhöfen der Stadt herumzutreiben und der Alchimie auf einem weit von der Stadt abgelegen Farmhaus nachzugehen.
Das Buch zeichnet sich durch viele äußerst interessante Briefe, Dokumente und Anekdoten aus, die von Willet sowie auch von Ward mit der Zeit entdeckt werden.
Der Handlungszeitraum wechselt während des Geschehens zwischen der Gegenwart (um 1920 im Buch) und dem achtzehnten Jahrhundert
Verlag: suhrkamp,
Broschiert, 240 Seiten
ISBN: 978-3-518-38282-0
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